В 2019 году во время рыбалки жителем Астраханской области был найден небольшой металлический футляр из двух половинок и отверстиями для ношения, с накладкой в виде орла. Выяснилось, что этот крошечный футляр является составной частью серебряного опознавательного браслета, выдававшегося военным армии США в период Второй мировой войны. Внутрь предмета, как и в армии СССР, вкладывали записку с личными данными, реже — маленькие фотографии возлюбленных или молитву. Основная информация о военнослужащем — фамилия, имя и личный номер — гравировалась на обратной стороне крышки.
В данном случае по надписи было установлено, что браслет принадлежал Эду Феджеделему с личным номером DM5085. Для установления более подробных сведений о владельце и возврата браслета родственникам солдата житель обратился к Сергею Евгеньевичу Кодюшеву, председателю Астраханской городской общественной организации ветеранов боевых действий «Боевое Братство». Сергей Евгеньевич подключил к изучению находки Ткачук Дениса, ответственного за архивную работу в поисковом отряде «Боевое Братство-Астрахань». Надо отметить, что это уже не первый опыт поискового отряда по возвращению предметов военнослужащих потомкам: в апреле и мае 2018 года родным участников Великой Отечественной войны передали утерянные боевые награды, нашедшие хозяев спустя 73 года.
Американский друг и коллега Дениса по увлечению, студент археологического факультета Саймон Халселл, помог проверить личный номер с в базе данных военного министерства США, и фамилия с металлической поверхности подтвердилась. После дополнительного поиска в интернете была найдена биография американского солдата.
Выяснилось, что Эдвард Феджеделем 1923 года рождения воевал в 394 пехотной дивизии в составе американских войск в Европе, участвовал в битве при Арденнах, в декабре 1944 года попал в фашистский плен и был освобожден в 1945 году советскими частями. За храбрость в бою солдат был награжден несколькими медалями.
Поисковики предположили, что личный браслет стал подарком одному из воинов РККА, освободивших узников из концлагеря, либо был найден красноармейцем и оставлен на память. После окончания войны Эдвард вернулся в США, поселился в родном городе Флинт, женился и долгое время работал в автомобильной компании. Умер он в 2010 году в возрасте 86 лет, оставив после себя 5 детей, 7 внуков, 6 правнуков и двоих праправнуков, был похоронен с отданием воинских почестей. Через социальную сеть Facebook была установлена связь с сыном Эдварда — Дейвом, который с радостью и благодарностью принял предмет, принадлежавший его отцу.
Рассказ сына Эдварда Феджеделема о своём отце (перевод автора заметки):
Мой отец служил в 394-й пехотной дивизии. В декабре 1944 его часть расположилась в лесах Арденнских гор. 16 декабря 1944 года отцу предоставили возможность отправиться в город, чтобы побывать на концерте Марлен Дитрих (прим. — Марлен Дитрих давала концерты для союзных войск в освобожденных городах). Он закинул походную сумку на один грузовик и сам пересел на другой, когда вдруг машины остановил сержант. Сержант приказал в срочном порядке вернуться на линию фронта в связи с наступлением немецких частей. Отец подчинился, но через некоторое время после начала атаки его траншея была переполнена отступающими американскими солдатами. Линия фронта сместилась, солдаты оказались среди наступающих фашистов. Группа стала перебираться от окопа к окопу в надежде выйти на свои позиции, спустя сутки их окружили и взяли в плен. Пленных вели колонной до станции, погрузили в поезд и довезли до шталага 4B (VI-B) в Мюльберге (прим. — Германия, земля Саксония. Всего после битвы при Арденнах в лагере содержалось около 7500 американских военных). Рацион пленных был чрезвычайно скудным — ежедневно давали одну чашку кофе, твердый кусок хлеба и чашку супа. Отец вместе с другими заключенными рыл оборонительные траншеи и убирался на территории фабрики. 23 апреля 1945 года они проснулись от отдаленного грохота танковой канонады и поняли, что охрана лагеря дезертировала ночью. Вскоре прибыли и сами советские танкисты, освободив пленников (прим. — на момент освобождения в лагере находилось около 30000 человек). После освобождения он оказался во Франции, где проходил лечение и набирал вес. После прохождения курса реабилитации ему предоставили возможность вернуться в США.